GIẢI THƯỞNG JAMES BEARD – “GIẢI OSCAR” ẨM THỰC

Các giải thưởng danh giá được sáng lập để ghi nhận và vinh danh những ai đã có nỗ lực đáng quý trong lĩnh vực nào đó. 

Nói đến nghiên cứu khoa học, ta không thể bỏ qua giải Nobel.

Ở nghệ thuật thứ bảy, ta nhớ ngay đến giải Oscar.

Nhắc đến âm nhạc, ta không thể không kể đến giải Grammy. 

Vậy bạn có tò mò giải thưởng nào dành cho những người đã cống hiến trong lĩnh vực ẩm thực không? Cùng NGÓI tìm hiểu về giải thưởng James Beard, giải thưởng được ví như “giải Oscar” ẩm thực. Trước tiên, chúng ta sẽ ngược dòng quá khứ khám phá về người đầu bếp mà tên của ông được đặt cho giải thưởng Oscar ẩm thực. 

Vị đầu bếp tiên phong

James Beard là người đầu bếp đầu tiên dạy nấu ăn trên sóng truyền hình Mỹ. Ông là tác giả của hơn 20 đầu sách, hàng trăm tạp chí và báo về ẩm thực. Ông có trường dạy nấu ăn The James Beard Cooking school. James Beard có tình yêu sâu sắc với nấu nướng và ẩm thực Mỹ. Vì vậy, triết lý làm bếp của ông đặc biệt chú trọng vào cách nấu ăn của người Mỹ. Bí quyết nấu ăn ngon là món ăn được chế biến từ những nguyên liệu tươi ngon. 

Năm 1946, ông trở thành người tiên phong cho các TV shows nấu ăn. Đầu tiên là chương trình I love to eat trên đài NBC. Tờ The New York Times ca ngợi James Beard là “Dean of American Cookery”. Năm 1955, ông thành lập trường dạy bí nấu ăn mang tên. Ở đây ông đã định nghĩa về ẩm thực Mỹ. Ông dẫn dắt nhiều thế hệ đầu bếp chuyên nghiệp và những người đam mê ẩm thực. Bạn biết không, cái tên James Beard thật sự có sức nặng khi chúng ta nhắc đến văn hóa ẩm thực của xứ sở cờ hoa đó.

Bước ngoặt của “giải Oscar” ẩm thực

Sau khi James Beard mất, năm 1986, Quỹ James Beard phi lợi nhuận được thành lập, tổ chức hơn 250 sự kiện ẩm thực tại Beard’s House – ngôi nhà của vị đầu bếp được giữ lại như một nơi giao lưu, nơi báo chí và công chúng đánh giá tài năng của các đầu bếp.

Thành lập giải thưởng James Beard

Đến năm 1990, giải thưởng James Beard ra đời để tôn vinh, ghi nhận nỗ lực của các đầu bếp, nhà hàng xuất sắc trên khắp đất nước Mỹ. Quỹ James Beard đã trao tặng học bổng cho sinh viên ngành ẩm thực. Quỹ đưa ra nhiều chương trình giáo dục về tầm quan trọng của ẩm thực trong cuộc sống hiện đại. 

Lễ trao giải thưởng được tổ chức vào ngày sinh nhật của James Beard. Ngày 5-5 hằng năm. Được ví như “giải Oscar” ẩm thực, giải James Beard có nhiều hạng mục như tay nghề xuất sắc, đầu bếp xuất sắc… Ngoài ra, giải thưởng cũng tôn vinh các nhà phê bình, tác giả, nhà báo về ẩm thực xuất sắc… 

Giải James Beard làm nên sự uy tín từ hội đồng giám khảo gồm 600 chuyên gia ẩm thực. Giải James Beard lọt Top 50 giải thưởng nổi tiếng nhất thế giới theo Liên minh kỷ lục thế giới. Người thắng được trao huy chương đồng với hình ảnh đầu bếp James Beard được khắc trên đó. 

Bước ngoặt mới – Giá trị thời đại

Giải thưởng James Beard đã có một bước ngoặt thay đổi theo xu hướng thời đại, mà NGÓI tin rằng bạn cũng sẽ rất ủng hộ. Năm 2020, khi dịch Covid-19 như một siêu bão quét qua nước Mỹ, giải James Beard bị hủy bỏ. Đây cũng chính là lúc chuyển mình của giải thưởng này. Các ứng cử viên bên cạnh tài năng còn cần phải thể hiện “cam kết bình đẳng chủng tộc, giới tính, môi trường bền vững và một nền văn hóa – nơi tất cả mọi người đều có thể phát triển”.

Động thái thay đổi này cũng cho thấy sứ mệnh của giải Oscar ẩm thực không chỉ là quảng bá văn hóa ẩm thực Mỹ, tôn vinh những tài năng mà còn hướng đến công bằng xã hội trong ngành F&B. Chúng ta có thể hiểu sự chuyển đổi này bắt nguồn từ những căng thẳng phân biệt chủng tộc. Chúng vẫn âm ỉ trong mạch nguồn nước Mỹ, đang tái đi tái lại trong hai năm gần đây.

Ẩm thực Việt Nam ghi dấu ấn 

Tập trung vào lĩnh vực ăn uống cao cấp nhưng năm 1988, giải thưởng đã thêm hạng mục “Kinh điển của Mỹ”. Nhằm vinh danh những nhà hàng truyền thống do các gia đình sở hữu trên khắp nước Mỹ. Tiêu chí của hạng mục mới là nhà hàng hoạt động được khoảng một thập kỷ. Đồng thời thể hiện sức hấp dẫn vượt thời gian và phục vụ món ăn phản ánh tính cách cộng đồng. Và chúng mình tin rằng bạn sẽ vui lây khi biết nhà hàng Phở 79 ở quận Cam đã thắng hạng mục “Kinh điển của Mỹ” năm 2019. Một tin vui đúng không nào? 

Có một câu nói mà mình luôn nhớ: “Kỳ thực trên mặt đất vốn làm gì có đường. Người ta đi mãi thì thành đường thôi”. Những con người đam mê và yêu ẩm thực Việt đã thực sự mở ra “một con đường”. Nhà hàng Việt ở nước ngoài đạt giải thưởng được ví như “Oscar” ẩm thực là một tín hiệu tốt. Thật đáng mừng khi ẩm thực Việt dần khẳng định mình trên bản đồ ẩm thực thế giới. 

NGÓI tin rằng sao Michelin không phải là duy nhất. Còn nhiều giải thưởng cao quý để vinh danh đầu bếp và nhà hàng, như “giải Oscar” mà chúng ta đã tìm hiểu. 

Bạn có biết những giải thưởng ẩm thực nào trong nước và thế giới nữa không? Hãy chia sẻ cùng chúng mình nhé!

Hẹn gặp bạn trong những bài viết sắp tới.